茨城方面行った。コレといって情報もないし正直期待していなかった。大体に高速道路の発達で高速のインターを降りてもどこのインターだかわからない。マック、ケンタッキー、デニーズ、バーミヤン、ロイホ、ローソン、セブンイレブン・・・・そして巨大パチンコ屋と並んでいる順序が違うだけで店の種類は殆ど同じで個性も風情も何も無い。土浦も同じであった。（というか本当は筑波に用事があって道に迷う間に気が付いたら土浦だった。）

しかし国道に同じ店が並ぶ。そんなに多店舗化が企業にとっては重要な事なのかなあ・・・・・・・と思いながら昼飯を食う店を求めて走っているとイキナリ、決して美しくは無いが何かを感じる店があった。ドデカイ駐車場の奥にあるその店というか倉庫、いや場内は殺伐としていて店という雰囲気ではない。市場の端っこでついでに営業という姿勢だ。店内を一巡して客が何を食っているかをチェック！チェック！チェック！！！！。そしてその瞬間にその客がイチゲンさんか常連か、また美味そうに食っているか失敗したオーダーであると後悔しているかを顔色を見て見極めるのだ。この瞬間的な判断力、想像力が定食屋評論家を職業とする者の必須の技術なのだ。全員が食べている、そして美味そうにしているモノ、それは”アラ煮”であった。ところがメニューにアラ煮なんて無いのだ。そう、なんとこの太っ腹な店はアラ煮はタダ！！！！！！！。デカイ鍋（アルミ製が気になったが・・・）に美味そうなアラが山盛りに煮込まれていた。

定食を注文すると、あとは好きなだけアラ煮と野菜サラダを食えるシステムであった。ということで早急にサンマ焼き定食（７５０円）とマグロ丼を注文。その二品はハッキリ言って《並》であったがアラ煮は期待以上の味だった。結構美味しくて３杯オカワリしました。甘すぎず塩っぱすぎず飽きることなく美味しく食えました。コレを含めての値段なら充分に納得だ。ダレにでもお薦め出来る店に認定です。ボクの試算では小売価格で１４２０円分はアラを食った計算でしょうか。土浦でそれなりの”元”は取ったのでした。

• 土浦魚市場株式会社 茨城県土浦市中村西根９－３
• ０２９８－４１－１３１３

納豆様の社会的役割は大きい。納豆様に助けられたという人も多いし、その恩から納豆様の為なら死ぬ事も全くいとわないという人もいる。また、納豆を愛する人には独特の深～い人生哲学がある。人生ネバリ勝ちという特有の価値観である。そしてナント・・・実は納豆様には色々な秘密がある。秘密めいた人はナンだかカッコイイ。開けっぴろげな性格というのはとても好感が持たれるが、それと裏腹に、何か秘密めいたというのも不思議とカッコいい。波田はその秘密めいた納豆様が好きだ。もしもタイタニック号に愛する妻と納豆様が波田と一緒に乗船していて、沈没の危機に突入。二人が溺れかけていて浮き輪が一つしかなかったら、ひょっとして納豆様に浮き輪をなげるかもしれない。（それほどに納豆が好きだっぁ・・。しかし実際、納豆は泳がないから溺れない。・・その前に納豆はタイタニックで旅行はしない・・・・）。 最近、ハマッテイルと言うか、家族の新しい一員と言った方が適しているかもしれない素晴らしい出会いがあった。（まるで愛犬家が飼い犬を子供扱いする様に波田は納豆を息子の様に愛する。）・・・検証・事件その①．先日、水戸からお客さんがやってきた。水戸の人は波田の家を訪問する際に納豆を持参すべきだった。それが当然の事。水戸市民の存在理由はヒトツ、納豆と世間の橋渡しである。”水戸納豆媒体外交政策”という地方条例を御存知ないだろうか。・・・・しかしその来客はツミな事をした。・・・・・・・無かった。右手もしくは小脇に抱えて波田家の玄関をくぐるはずが…･無かった。（持参した物は茶菓子だかナンだかわからんが思い出したくも無い・・・つまらん土産モノだった。とにかく納豆ではない。）とても残念だった。時代が時代ならば死刑モンだ。その落胆の表情は完全に顔に出た。納豆を持って来ない水戸の客・・・・・オレはお茶も出さなかった。失礼ものには失礼で返す。・・・・・・そしてその客が帰ってから数日後に事体は急変した。なんとその客から水戸納豆詰め合わせセットが贈ってきたのだ。（強制的に送らせたというのが正しい表現かもしれない。司法的にいうとオドシとか恐喝という部類かも・・・。）しかしその贈られてきた箱を見た時の感動は純粋な少年時代、まだサンタクロースが父さんだと気づいていない時代のプレゼントに匹敵する感激だった。その詰め合わせセットには水戸方面で有名、無名な数社の納豆が入っていた。それぞれに工夫がされた素晴らしい納豆だった。全て、友達、家族に食わすこともなく秘密を守りきって一人で楽しんだ。幸せな日々だった。その中で特に素晴らしかったのは船納豆本舗の看板商品の”船納豆”である。

それ以来、便利な通販のおかげで波田家の自慢のGＥ社の冷蔵庫（食品買いだめが大好きなアメリカ人向けの巨大型）の冷凍室に常時５０個以上、ピーク時には１００個の納豆（一日１個×９０日＋時々おやつ用＝１００個という根拠ある数字だ。）が入っている。（納豆は冷凍しても３ヶ月は美味しく食べる事が出来る。冷凍すると味がヨロシクなるという説もある。）。なんだか在庫量が３０個を割ったあたりから、とても不安になるのである。だから買いつづけるのだ。（時々、もし停電したらと考えると恐怖で寝られなくなる。）そして、この文章をどの様にクロージングして良いかわからないが・・・・・・♪♪～オレは納豆がスキなんだぁぁぁ～♪♪♪～♪♪～ラァラァラァ～♪♪♪～♪ （世のナットニストの貴方、是非、私に美味しい納豆の情報をください。現物ください。）

• 船納豆本舗　丸真食品 茨城県那珂郡郡山方町山方829
• 問い合わせ　0295-57-3337 　ファックス　0295-57-6367
• 問い合わせるとカタログを送付してくれます。そうとうにマニアな貴方はカタログでウキウキの境地にトリップすることでしょう。クール宅急便で全国に配送してくれます。船納豆は１個、１３０円。